GUERREROS VINOTINTO.

El día de ayer (12 de septiembre), la selección de basquetbol de VENEZUELA, consiguió alzarse con la medalla de oro del torneo FIBA AMERICA por primera vez en la historia. Este campeonato se llevó a cabo en el Palacio de los Eventos de Ciudad de México desde el pasado 31 de agosto y generaba dos cupos directos para las Olimpiadas de Rio de Janeiro 2016, además de tres cupos al repechaje a realizarse el año que viene y que aún no tiene sede definida. Este torneo conto con la presencia de figuras con experiencia en la NBA como Luis Scola y Andrés Nocioni de Argentina, Gustavo Ayón de México, Kelly Olynyk, Andrew Wiggins, Anthony Bennett y Cory Joseph de Canadá, Juan Barea de Puerto Rico, entre otros, que actualmente militan en alguno de los equipos del mejor basquetbol del mundo, o tuvieron su paso por alguno de ellos en su momento. Lamentablemente Venezuela no pudo contar con el base armador de los Toronto Raptors, Greyvis Vásquez, quien tuvo problemas con la Federación Venezolana de Basquetbol, hecho que lo aparto de la selección, siendo la gran figura del nuestro país. Además tampoco se pudo contar con la presencia de Gregory Echenique, Donta Smith y Luis Bethelmy por estar lesionados.

Venezuela estuvo presente en el Grupo B, junto a Argentina, Canadá, Cuba y Puerto Rico, en su primer juego derroto a la selección de Cuba 73-52, como era de esperarse y así inicio su camino hacia los Juegos Olímpicos, en este partido el máximo anotador fue Heissler Guillent con 14 puntos. El siguiente encuentro fue ante Puerto Rico, que con 20 puntos de Juan Barea no fueron suficientes y los Vinotintos se alzaron con el triunfo 74-63 y de esta manera aseguro su presencia en la segunda ronda. Los siguientes partidos fueron de derrotas, 62-82 ante Canadá, el cual, el más destacado fue Dwight Lewis con 17 puntos y luego cayeron ante Argentina 68-77 con destacadas actuaciones de Luis Scola con 26 puntos y 10 rebotes y de Facundo Campazzo con 6 asistencias. De esta manera Venezuela clasifica en el tercer lugar del Grupo B con balance de 2 victorias y 2 derrotas, detrás de Argentina y Canadá.

ENCUENTROS:

Venezuela Vs. Cuba.           73-52.

Venezuela Vs. Puerto Rico. 74-63.

Venezuela Vs. Canadá.      62-82.

Venezuela Vs. Argentina.               68-77.

            GRUPO B.

Nro.	EQUIPO.	PJ.	PG.	PP.	PTOS.
1	Argentina.	4	4	0	8
2	Canadá.	4	3	1	7
3	Venezuela.	4	2	2	6
4	Puerto Rico.	4	1	3	5
5	Cuba.	4	0	4	4

Mientras tanto en el Grupo A, el anfitrión México clasifico en el primer lugar con 4 triunfos sin derrotas, también pasaron a la siguiente ronda Republica Dominicana, Panamá y Uruguay, quedando afuera el cuadro brasileño con balance de 1 sola victoria y 3 reveses.

            GRUPO A.

Nro.	EQUIPO.	PJ.	PG.	PP.	PTOS.
1	México.	4	4	0	8
2	República Dominicana.	4	2	2	6
3	Panamá.	4	2	2	6
4	Uruguay.	4	1	3	5
5	Brasil.	4	1	3	5

En la segunda fase del torneo Venezuela enfrento a República Dominicana, cayendo  68-72, con gran actuación de Edgard Sosa con 21 puntos y 5 asistencias, luego el combinado Nacional se midió ante el anfitrión, cayendo  nuevamente 70-73, siendo el mejor del partido Gustavo Ayón con 20 puntos y 11 rebotes. En el siguiente encuentro el elenco Vinotinto caería por tercera vez consecutiva ante su similar de Uruguay con marcador  75- 77, quedando obligado a ganar su último encuentro para seguir en carrera por un cupo en los Juegos Olímpicos de Rio de Janeiro, de esta manera se enfrentó a Panamá, saliendo victorioso con marcador de 75-62 con 21 puntos de John Cox y 10 rebotes de la “Bestia” Néstor Colmenares, de esta manera se apodero del cuarto lugar del grupo, ganado un boleto a las semifinales del torneo.

ENCUENTROS:

Venezuela Vs Rep. Dominicana. 68-72.

Venezuela Vs. México.                  70-73.

Venezuela Vs. Uruguay.               75-77.

Venezuela Vs. Panamá.               75-62.

            SEGUNDA RONDA.

Nro.	EQUIPO.	PJ.	PG.	PP.	PTOS.
1	Canadá.	7	6	1	13
2	Argentina.	7	6	1	13
3	México.	7	6	1	13
4	Venezuela.	7	3	4	10
5	Puerto Rico.	7	3	4	10
6	República Dominicana.	7	2	5	9
7	Panamá.	7	1	6	8
8	Uruguay.	7	1	6	8

En semifinales se cruzaban 3 equipos con balance de 6 ganados y 1 perdido, por lo que Venezuela se veía en desventaja en el papel, ya que presentaba balance negativo con 3 victorias y 4 derrotas y le tocaba jugar contra Canadá, equipo que tenía 9 jugadores de la NBA en sus filas y  había demostrado ser un firme candidato al título, su única derrota había sido ante Argentina en la primera ronda. El partido entre Venezuela y Canadá fue cerrado pero siempre con una pequeña ventaja para Canadá, a 3 minutos del final los del norte tomaron ventaja de 7 puntos, la más amplia del compromiso hasta los momentos, lo que indicaba que estaría buscando un cupo en las Olimpiadas, pero no contaban con la remontada de los GUERREROS VINOTINTO, a falta de 1:30 minutos, Heissler Guillent saco un triple del sombrero mágico mientras sonaba el timbre del control de 24 segundos para poner el juego por 1 punto y subir el ánimo a la selección. En los minutos finales Heissler se echó el equipo al hombro, convirtiendo 11 puntos en el último cuarto para un total de 20, al igual que Graterol. Guillent empato el partido a 78 faltando 35 segundos y participo en la acción que le dio la posesión de balón a los Vinotintos faltando 24 segundos con el partido empatado, es aquí donde se vio la inteligencia de los muchachos venezolanos y la estrategia del “Che” García. Heissler toma el balón y consume tiempo para hacer un solo tiro sin dejarle tiempo a Canadá, la obligación era anotar la canasta y aunque Heissler fallo, Gregory Vargas consiguió la falta que le daba 2 tiros libres con 3 segundos en el reloj, convirtió el primero, poniendo el marcador 79-78 a favor de los nuestros y lanzo el segundo a fallar con la intención de hacer correr el tiempo y no dar chance a pedir tiempo, consumiéndose los 3 segundos y dándole a Venezuela no solo el pase a la final, sino también la clasificación a los Juegos Olímpicos de Rio de Janeiro.

En la otra semifinal Argentina se imponía a México con marcador de 78-70 y clasifica a la final. En el partido por el tercer lugar Canadá sacaba un punto de ventaja en el segundo final para ganarle a México 87-86 y quedarse con la medalla de bronce. Restaba un compromiso y era de Venezuela ante Argentina en la gran final, con quien había caído en la ronda inicial, pero a quien le había ganado la final de torneo Suramericano para clasificar a este preolímpico.  En el primer cuarto el dominio fue total para los argentinos con 7 puntos de Scola y 10 de Nocioni se veían grandes, la ventaja era de 10 puntos, pero sonando el timbre del primer cuarto el “Chino” Graterol consigue un canasto de 3 que deja parcial de 13-20, pero de devuelve el ánimo al equipo y le hace ver que queda tiempo y todavía era posible hacer historia. En el segundo cuarto la defensa hizo el trabajo dejando a Argentina con parcial de 8 puntos, el grande de la defensa fue el capitán de la selección, José “Grillito” Vargas, quien fue nombrado el jugador defensivo del torneo, junto a su hermano Gregory Vargas, Miguel Marriaga y Néstor Colmenares, quienes hicieron un gran trabajo en defensa para neutralizar a los hombres grandes como Scola y Nocioni. En el tercer cuarto Argentina vuelve a tomar ventaja, dejando parcial de 52-49, con un Facundo Campazzo tomando la iniciativa y soltándose a lanzar del perímetro pero para el último cuarto ya el cuadro argentino acusaba signos de cansancio físico y mental, luciendo más enteros los criollos, que sacaron la casta y jugaron con el “alma”, entregándose por completo en la cancha, consiguiendo la remontada y teniendo la ventaja en los segundos finales, Heissler Guillent nuevamente cambio el ritmo del partido, el “Sastre”, tejió su juego y marcó la pauta con 15 puntos, la mayoría en el último cuarto para comandar la tropa que a falta de 36 segundos consiguieron sacar ventaja de 2 puntos y luego en la línea de tiros libre, consiguieron 3 más, los últimos 2 de John Cox a falta de 2 segundos para asegurar la victoria por marcador 76-71 ante Argentina y de esta manera conseguir su primera medalla de oro en este tipo de torneos.

                        FINAL.

Venezuela.	13	17	19	27	76
Argentina.	20	08	24	19	71

Venezuela le gano la final a Argentina, equipo al cual también le gano la final del torneo Sudamericano disputado en la isla de Margarita en 2014, que le termino dando el cupo para participar en este campeonato Panamericano, junto a Brasil y Uruguay. Este torneo estaba destinado a otorgar 2 plazas directas a los Juegos Olímpicos de 2016, conseguidas por Venezuela y Argentina, adicionalmente se disputaron 3 plazas para el torneo de repechaje a realizarse en 2016, las cuales fueron conseguidas por Canadá, México y Puerto Rico, que ocuparon los lugares tercero, cuarto y quinto respectivamente. El conjunto de Estados Unidos no participo en este torneo, ya que al ser el Campeón del Mundo actual, clasifico de manera directa a los Juegos Olímpicos, sin necesidad de jugar eliminatorias.

Nro.	EQUIPO.	PJ.	PG.	PP.	PTOS.
1	Venezuela.	10	6	4	16
2	Argentina.	10	8	2	18
3	Canadá.	10	8	2	18
4	México.	10	7	3	17
5	Puerto Rico.	8	4	4	12
6	República Dominicana.	8	2	6	10
7	Panamá.	8	2	6	10
8	Uruguay.	8	2	6	10
9	Brasil.	4	1	3	5
10	Cuba.	4	0	4	4

En el quinteto ideal estuvo seleccionado el base armador venezolano Heissler Guillent conocido como el “Sastre” quien viniendo de la banca tomo las riendas del equipo en los minutos finales del partidos de semifinal y final, marcando un cambio de ritmo e inyectándole el ánimo y coraje necesario para alcanzar el título, sin duda alguna el “Sastre” junto al “Grillito” son los jugadores de jerarquía con fuerza en el grupo y son capaces de cambiar el estado anímico del grupo en un momento determinado. En el quinteto ideal también estuvo seleccionado el jugador argentino de los Rockets de Houston, Luis Scola, quien fue el máximo anotador del torneo con promedio de 21,1 puntos por partido y el ex NBA y jugador del Real Madrid de España, el mexicano Gustavo Ayón, quien fue el líder en rebotes con promedio de 12,4 rebotes por partido. El quinteto lo completan el “Chapu” Adres Nocioni de Argentina, ex jugador de los Toros de Chicago y el canadiense Andrew Wiggins, también con experiencia en la NBA. El líder en asistencia fue Juan Barea de Puerto Rico con promedio de 6,3 asistencias por partido. El premio MVP fue para Luis Scola, aunque a mi parecer Heissler Guillet tuvo merito suficiente para llevarse el premio, además de formar parte del equipo campeón, pero sin duda Scola fue la gran figura que todos queríamos ver.

            QUINTETO IDEAL.

N.	JUGADOR.	POSICION.	PAIS.
1	Heissler Guillent.	Base Armador.	Venezuela.
2	Andrew Wiggins.	Escolta.	Canadá.
3	Luis Scola.	Alero.	Argentina.
4	Andrés Nocioni.	Ala Pívot.	Argentina.
5	Gustavo Ayón.	Pívot.	México.

La plantilla venezolana estuvo conformada por los siguientes jugadores.

Base Armador:

5. Gregory Vargas (1,82m).

8. David Cubillan (1,83m).

19. Heissler Guillent (1,83m).

Escolta:

6. John Cox (1,96m).

11. Cesar García (1,92m).

Alero:

10. José Vargas (1,96m).

21 Dwight Lewis (1,98m).

Ala Pívot:

12. Miguel Ruiz (2,02m).

43. Néstor Colmenares (2,03m).

Pívot:

4. Miguel Marriaga (2,06m).

12. Javinger Vargas (2,06m).

15. Windi Graterol (2,04m).

Director Técnico: Néstor “Che” García (Argentina).

Asistente: Nelson “Kako” Solórzano.

Esto fue un hecho histórico para el Baloncesto y para el deporte de nuestro país, primera vez que Venezuela gana este tipo de torneos y tercera vez que entra en el podio con la medalla de bronce conseguida en el año 2005 para clasificar al Campeonato Mundial de 2006 y la medalla de plata conseguida en 1992 para clasificar a los Juegos Olímpicos de Barcelona, por los llamados “Héroes de Portland”, quienes se enfrentaron al “Dream Team” original, donde estaban Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird y otros súper astros de la NBA del momento.

Otro hecho histórico es el de tener a un hombre en la selección de Venezuela que haya participado en las dos clasificaciones a la Olimpiadas, como los es Nelson “Kako” Solórzano, quien formo parte de los “Héroes de Portland” como jugador en 1992 y ahora en 2015 es el asistente técnico de la selección. El momento histórico es muy similar al de 1992, Venezuela llego como Campeón Sudamericano, después de haber ganado el torneo continental en casa, en 1991 le gano a Brasil en tiempo extra en Valencia y en 2014 gano en Margarita, en ambos casos tenia una figura en la NBA, Carl Herrera con Houston en el 91 y Greyvis Vásquez con Toronto actualmente, quien participo en el Sudamericano el año pasado pero por problemas con la Federación no pudo participar en este torneo. Esperemos que resuelva sus diferencias y pueda acompañar a la selección en Rio de Janeiro junto a Donta Smith y Gregory Echenique que quedaron fuera por lesión.

Felicitaciones a estos 12 GUERREROS que dieron el todo por el todo en el tabloncillo en México y al “Che” García por darnos la oportunidad de ganar esta medalla de oro. Nos vemos en Río de Janeiro el año que viene.

GRANDE VINOTINTO.